PARK SEON KYUNG

전통매듭공예에 대한 기초 이해

Q. 전통 매듭 공예란 무엇인지 간단히 소개 부탁드립니다.

A. 일정한 길이의 끈을 가지고 다양한 형태의 매듭을 맺어 실내 장식, 기물, 장신구로 활용하는 공예입니다 우리 선조들의 정신과 생활의 흔적이 담겨 오랜 세월 전해 내려온 것입니다.

Q. 전통 매듭이 지닌 특징과 역사적 배경에 대해 설명해주실 수 있나요?

A. 매듭은 원시시대부터 시작된 실용적인 도구로서, 동물의 털이나 풀, 나무 줄기를 엮어 끈으로 만들어 사냥과 의복을 고정하는 데 사용되었습니다. 시간이 흐르면서 단순한 기능을 넘어 장식적인 의미가 더해졌으며 특히 고려·조선시대에는 왕실의 의례와 서민들의 생활 속에서 폭넓게 사용되었습니다. 전통 매듭은 화려함보다는 절제미를 중시하며 매듭이 쓰이는 기물과 조화를 이루는 세련된 아름다움을 지닙니다. 또한 다양한 형태와 복잡한 술 장식이 발달하여 실용성과 장식성, 그리고 깊이 있는 문화적 의미를 함께 담아내고 있습니다. 이러한 절제된 우아함과 정교한 기법은 한국 전통 공예의 미적 기준과 민족적 정서를 반영합니다.

Q. 대표적인 매듭 기법이냐 형태, 그 의미에 대해 소개해주신다면요?

A. 매듭에는 국화매듭, 안경매듭, 연봉매듭, 생쪽매듭, 병아리매듭 등 다양한 이름과 형태가 있습니다. 각 매듭은 기물과 조화를 이루며 쓰임새에 맞게 구성되고 색상이나 술의 길이도 세심하게 조정됩니다. 매듭은 조화를 중시하며 과하지 않게 전체를 빛내는 역할을 합니다.

작가의 여정과 철학

Q. 선생님께서 전통 공예, 록히 매듭의 길을 걷게 된 계기는 무엇이었나요?

A. 저희 가문은 4대째 매듭 공예를 이어오고 있습니다. 할아버지께서 최초로 국가무형유산 매듭장으로 지정되셨고 이후 할머니와 어머니, 그리고 제가 장녀로서 자연스럽게 그 길을 잇게 되었습니다. 저의 전공은 다른 분야였지만, 집안의 환경과 저에게 잘 맞는 적성 덕분에 자연스럽게 이 길을 선택하게 되었습니다.

Q. 작업을 통해 가장 깊이 탐구하고 있는 주제나 개념은 무엇인가요?

A. 매듭은 단순히 기물에 매거나 걸어 사용하는 기능적인 용도를 넘어, 깊은 조형적 아름다움을 담고 있습니다. 저는 매듭과 기물이 서로 완벽한 조화를 이루어 각자의 역할을 돋보이게 하면서도 하나의 통합된 완전체가 되도록 작업에 집중합니다. 색상과 구성, 형태 하나하나를 세심하게 고려하여 보는 이가 작품을 통해 멋과 아름다움을 진정으로 느낄 수 있도록 만들고자 합니다.
무엇보다도, 매듭 작업에서 ‘조화’는 단순한 미적 조화가 아니라 우리 삶의 근본 원리와도 같습니다. 사람들 사이의 소통과 균형이 깨지면 어긋나듯, 매듭과 기물도 서로 조화롭지 못하면 본연의 가치를 잃게 됩니다. 저는 작업을 통해 ‘조화로운 삶’, ‘편안함과 아름다움’, 그리고 ‘소통의 중요성’을 표현하고자 하며, 이 가치들이 제 작업뿐만 아니라 제 삶의 중심에도 깊이 자리 잡고 있음을 느낍니다.

Q. 작업을 통해 가장 깊이 탐구하고 있는 주제나 개념은 무엇인가요?

A. 매듭은 단순히 기물에 매거나 걸어 사용하는 기능적인 용도를 넘어, 깊은 조형적 아름다움을 담고 있습니다. 저는 매듭과 기물이 서로 완벽한 조화를 이루어 각자의 역할을 돋보이게 하면서도 하나의 통합된 완전체가 되도록 작업에 집중합니다. 색상과 구성, 형태 하나하나를 세심하게 고려하여 보는 이가 작품을 통해 멋과 아름다움을 진정으로 느낄 수 있도록 만들고자 합니다.
무엇보다도, 매듭 작업에서 ‘조화’는 단순한 미적 조화가 아니라 우리 삶의 근본 원리와도 같습니다. 사람들 사이의 소통과 균형이 깨지면 어긋나듯 매듭과 기물도 서로 조화롭지 못하면 본연의 가치를 잃게 됩니다. 저는 작업을 통해 ‘조화로운 삶’, ‘편안함과 아름다움’, 그리고 ‘소통의 중요성’을 표현하고자 하며 이 가치들이 제 작업뿐만 아니라 제 삶의 중심에도 깊이 자리 잡고 있음을 느낍니다.

소재와 기술

Q. 사용하는 재료가 작업에 어떤 식으로 영향을 주거나 제한을 주는지 궁금합니다.

A. 명주실을 염색하여 끈을 만들고, 술과 매듭을 구성합니다. 실의 굵기, 염색 색감, 끈의 길이 등은 모두 작업의 완성도를 좌우하기 때문에 처음부터 끝까지 치밀한 계산과 정리가 필요합니다. 준비 과정만 해도 수일이 걸릴 만큼 정성을 들이고 있습니다.

Q. 손기술과 도구, 기술의 관계에 대해 어떻게 생각하시나요?

A. 도구보다 손기술이 훨씬 중요하다고 생각합니다. 손의 압력, 감각, 숙련도가 작업의 질을 결정하며 숙련 정도에 따라 가능한 정교함은 도구로는 대체할 수 없습니다. 결국 가장 정밀한 도구는 손이라고 할 수 있습니다.

ARTIST STUDIO

제작 과정의 심층 탐구

Q. 하나의 작품이 완성되기까지의 전 과정과 그 중 가장 중요한 단계는 무엇인가요?

A. 작품 완성까지의 모든 과정이 매우 중요합니다. 실을 고르고 염색하고, 끈을 짜고, 술을 만들고, 매듭을 지어 최종 완성품으로 조립하는 단계들이 서로 유기적으로 연결되어 있습니다. 그중에서도 특히 마지막 단계에서 전체 균형과 정갈함을 완성하는 것이 가장 중요합니다. 이 단계는 단순한 손기술뿐만 아니라 전체를 아우르는 감각과 안목이 필요한 부분으로, 작품의 완성도를 결정짓는 핵심이라 할 수 있습니다.

과거에는 매듭 공예가 철저히 분업화되어 있었습니다. 염색장은 실을 염색하고, 끈목장은 끈을 짜며, 연사장은 실을 꼬아 술을 준비했습니다. 마지막으로 매듭장이 모든 재료를 모아 완성품을 만드는 역할을 맡았지요. 각 장인이 맡은 바를 정밀하게 수행한 후 매듭장이 전체를 조율해 작품을 완성했습니다.

하지만 요즘은 이 모든 과정을 한 사람이 담당해야 합니다. 실을 고르고 염색하며 연사하고 끈을 짜고 술을 비비고 매듭을 지어 조립까지 전부 해야 하기 때문에 작업량이 많아졌고, 더욱 치밀한 계획과 섬세한 감각이 요구되고 있습니다.

Q. 작업 중의 몰입은 어떤 감각과 감정으로 다가오나요?

A. 작업은 저에게 마치 안식처와 같습니다. 매듭을 손에 잡으면 잡념이 사라지고 자연스럽게 몰입하게 됩니다. 정말 그 순간에는 이 일만 생각하게 됩니다.

특히 어느 한 과정에 국한된 것은 아니고 매듭을 짓거나 술을 만들 때, 완성 단계로 갈수록 몰입이 더 깊어지는 것 같습니다. 끈을 짜는 작업 역시 마찬가지입니다. 각 과정마다 몰입이 잘 되는 순간들이 있고 그 순간들이 이어지면서 작품이 완성됩니다.

물론 머릿속이 복잡하거나 일이 잘 풀리지 않을 때도 있습니다. 똑같은 작업을 반복하거나 진도가 나가지 않을 때도 있습니다. 그럼에도 어느 순간 다시 자연스럽게 집중하며 몰입하고 있는 제 자신을 발견하게 됩니다. 수십 년간 쌓아온 경험 덕분인지 작업이 저를 안정시키고 다시 중심을 잡아주는 역할을 하는 것 같습니다.

시간과 노동의 가치

Q. 한 작품에 투입되는 시간과 노동은 작가님께 어떤 의미인가요?

A. 작품 하나를 완성하는 데는 최소 20일 이상이 걸립니다. 끈과 술을 만드는 준비 과정부터 매듭을 짓고 완성하는 모든 단계에 많은 시간이 소요됩니다. 이런 시간과 노동은 단순한 작업을 넘어 제 삶과 정신의 일부라 할 수 있습니다.

매듭 하나를 만들기 위해서는 실의 굵기, 사용할 색상, 매듭의 종류, 술의 길이와 양까지 모든 요소를 처음부터 철저하게 계산해야 합니다. 실이 굵으면 매듭이 커지고, 가늘면 작아지기 때문에 어디에 사용할지 미리 구상하여 적합한 굵기와 길이를 정하는 것이 중요합니다.

색상 조합과 배치, 문양, 길이 등 모든 부분을 치밀하게 계획해야 하며 중간에 실이 부족하거나 남는 일이 없어야 하므로 처음부터 끝까지 꼼꼼한 계산이 필수입니다. 이 작업은 단순한 손놀림이 아니라 고도의 집중력과 예측력, 그리고 수많은 시행착오를 거친 경험이 요구됩니다. 그래서 매 작품은 제게 단순한 ‘물건’이 아니라 오랜 시간과 정성, 그리고 저의 정체성과 철학이 담긴 소중한 결과물입니다.

Q. 공예에서 ‘속도’와 ‘느림’의 개념은 작가님께 어떻게 다가오나요?

A. 전통 공예에서 느림은 당연한 전제라고 생각합니다. 이 작업은 기계가 하는 것이 아니라 손으로 하나하나 만들어가는 일이기 때문에, 속도를 중요시한다면 전통 공예를 지속할 수 없습니다. 저는 느림을 번뇌로 여기지 않고, 그저 이 일의 본질로 받아들이고 있습니다.

물론 주문이 들어와 정해진 기간 내에 맞춰야 할 때는 밤을 새우면서 속도를 내기도 하지만, 그것은 ‘속도를 내는 상황’일 뿐, 공예 자체가 빨라지는 것은 아닙니다. 가끔은 힘들다고 느껴질 때도 있지만, 이 느림과 노동이 불필요하다고 생각했다면 애초에 이 일을 계속하지 못했을 것입니다. 결국 저는 이 느림을 받아들이고, 그에 맞춰 작업해 나가고 있습니다.

Q. 기계화된 생산과 대비되는 손작업의 가치를 어떻게 바라보시나요?

A. 매듭 작업은 기계로 대체할 수 없는 분야입니다. 실을 꼬고 엮는 모든 과정이 손의 섬세한 감각에 의존하기 때문에 손작업의 가치가 가장 본질적으로 드러납니다. 기계로 흉내는 낼 수 있지만, 매듭을 조이고 정형화된 형태를 완성하는 일은 사람 손만이 가능합니다.

                                                                      COLLABORATIVE WORK WITH TEXTILE ARTIST

문화적 맥락과 전통

Q. 전통을 ‘계승’하면서도 ‘변형’할 때 그 균형을 어떻게 고민하고 계신가요?

A. 기본 구조는 유지하되 색상이나 술 구성, 기물의 형태 등에서 현대적인 감각을 반영합니다. 쓰임과 미감, 양쪽에서 조화를 이루도록 노력하고 있습니다. 단순히 과거의 형식을 답습하는 것이 아니라, 전통 매듭이 가진 고유한 아름다움을 오늘날의 감각과 필요에 맞게 풀어내는 것이 중요하다고 생각합니다.

그래서 저는 현대 작가들과의 협업을 굉장히 좋아합니다. 어떤 전시나 작품을 보면서도 “전통 매듭이 저런 식으로 응용되면 좋겠다”는 생각을 자주 하곤 합니다. 실제로 현대 디자이너, 공예 작가들과 협업하는 기관 프로그램에도 여러 차례 참여했는데 그 과정에서 흥미롭고 의미 있는 성과들이 나왔습니다.

예를 들어, 유럽에서 활동하는 섬유 작가와 함께 유리 공예와 매듭을 결합한 작업을 한 적이 있습니다. 그 작가는 전통 매듭이 단순히 장식 요소나 기물에 부속된 형태로만 쓰이는 것이 안타깝다고 느꼈고 투명한 유리 안에 매듭을 배치함으로써 그 자체의 아름다움을 부각시켜보자고 제안했습니다. 그렇게 완성된 작품이 영국 V&A 뮤지엄에 소장되기도 했습니다. 전통 매듭의 미를 세계적인 맥락에서 보여줄 수 있었던 의미 있는 경험이었습니다.

저는 전통을 지키되, 현재와 호흡하는 방식으로 살리는 것이 중요하다고 생각합니다. 단지 계승하는 데 그치지 않고 현대적인 디자인 언어와 공예적 감각을 접목해 새로운 쓰임새를 만들어내는 과정이 저에게는 굉장히 흥미롭고 또 창작자로서 도전적인 일이기도 합니다.

V&A EXHIBITION

창작자로서의 삶

Q. 작가님만의 ‘공예 철학’이 궁금합니다. 작업을 대하는 태도나 가치관을 말씀해주신다면요?

A. 사실 저희 세대 장인들에게 ‘공예 철학’이라는 말이 다소 거창하게 느껴질 수도 있습니다. 하지만 저는 제가 하는 작업이 오래도록 기억되고 그 자체로 누군가에게 의미가 되길 바라는 마음을 가지고 있습니다. 아마 그것이 저만의 철학일지도 모르겠습니다.

저는 전통이라는 틀에 갇히지 않고 항상 열린 마음으로 작업하려고 노력합니다. 어떤 분들은 전통은 반드시 이렇게 해야 한다고 고정된 방식을 주장하시지만 저는 그렇게 생각하지 않습니다. 전통은 존중하되, 새로운 시도와 관심도 함께해야 전통이 계속 이어질 수 있다고 봅니다.

다음 세대가 무엇에 관심을 갖고 있는지 항상 주목하며 그들과의 협업을 통해 전통이 오늘날의 감각 속에서도 살아 숨 쉴 수 있도록 만드는 것이 제 역할 중 하나라고 생각합니다. 그래서 현대 작가들과 함께 작업하는 일도 매우 즐겁고 의미 있다고 느낍니다.

매듭이 단순한 장식이 아니라 그 자체로 하나의 작품이 될 수 있다는 점을 보여주는 일에 큰 보람을 느끼며 이 작업이 누군가에게 마음의 안정을 주고 우리 선조들의 삶과 감각에 대해 자부심을 느끼게 할 수 있다면 그 자체로 충분하다고 생각합니다.

공예의 미래와 후속 세대

Q. 후속 세대의 작가들에게 전하고 싶은 말씀이 있다면 무엇인가요?

A. 느린 게 정답이라고 말하고 싶습니다. 급할 필요 없고 남들이 열 개 만들 때 나는 하나만 만들어도 됩니다. 중요한 건 내가 그 하나에 만족하는가 입니다. 공예는 경쟁으로 접근하면 안 되는 일입니다. 특히 전통 공예는 어느 하나라도 빠르게 만들어지는 게 없습니다. 처음부터 끝까지 단계를 거쳐야만 완성할 수 있는 작업이기 때문에 천천히 가야 합니다.

현대 공예는 자기 이야기를 담아내는 경우가 많지만 전통 공예는 그것과는 좀 다릅니다. 물론 그 안에도 스토리가 있겠지만 무엇보다 깊이와 정성이 필요한 작업입니다. 그래서 이 길을 가려는 분들이라면 짧게 보지 말고 길게 마음먹고 가야 합니다.

이 일이 취미가 되어도 좋고, 업이 되어도 좋습니다. 중요한 건 단번에 결과를 바라지 않는 것입니다. 우리가 무언가를 만들 때는 결국 남들에게 보여지는 일이기도 하고, 평가를 받게 되기도 하지만 그 평가가 좋든 나쁘든, 내가 최선을 다했다면 그걸로 충분하다고 생각합니다.

그래서 공예를 단편적으로만 생각하지 않았으면 좋겠습니다. 공예는 단기간에 성과를 내기보다 긴 시간 동안 자신을 담아내는 작업이라는 걸 잊지 않으셨으면 합니다.

ARTIST